Galeria de metges

Neix a Màlaga, estudia medicina a Granada, on va ser alumne intern per oposició de pediatria. Es llicencia el 1951 amb un expedient acadèmic extraordinari. Després fa una estada de formació de postgrau a Montpeller amb el professor Jean Chaptal.

Quan torna a Granada fa la tesi doctoral sobre meningitis tuberculosa. El 1954 guanya tres oposicions de professor adjunt, d’inspector mèdic escolar i de metge puericultor de l’Estat. El 1957 obté per concurs d’oposicions la Càtedra de Pediatria de la Facultat de Medicina de Cadis de la Universitat de Sevilla, on havia estat professor titular i havia publicat les lliçons de les seves classes en el llibre “Apuntes de pediatría y puericultura”. Està a Cadis fins al 1965, quan que es presenta, amb vint candidats més, i guanya les oposicions a la mateixa càtedra a la Universitat de Barcelona, on residirà fins a la seva mort amb gairebé amb cent anys.

És un catedràtic de caràcter universal que abasta tots els àmbits de la seva especialitat. En la càtedra de Barcelona és considerat un gran formador de pediatria, gràcies a la seva habilitat docent i motivadora vocació. El seu prestigi en l’ensenyament de la pediatria serà enorme i travessa fronteres, és convidat a participar en cursos i donar conferències en totes les capitals de països llatinoamericans i, també en universitats europees.

Nomenat cap del Departament de Pediatria de l’Hospital Clínic i de l'Escola Professional de Pediatria, fins al 1992, quan es jubila i és nomenat catedràtic emèrit. Al llarg de la seva carrera, publica més de quatre-cents articles científics en revistes nacionals i internacionals, sobre tots els camps de la pediatria, especialment pediatria social, immunologia bioètica, l’educació mèdica, infectologia, nutrició i genètica. Tracta també temes psicològics, socials i humanístics. Dirigeix setanta tesis doctorals, en línies de recerca sobre al·lergologia pediàtrica, hematologia, neurologia, infeccions i creixement.

És autor o col·laborador en quaranta llibres, el seu “Tratado de Pediatría” s’ha editat en onze ocasions, és el llibre de pediatria en castellà amb el número més elevat d’edicions. En les primeres edicions Manuel Cruz era l’autor únic, però en les darreres publicacions hi han participat com a coautors molts dels seus deixebles.

El 1998 és nomenat acadèmic numerari de la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya i de la Reial Acadèmia Nacional de Medicina d’Espanya. Ha tingut nombrosos reconeixements per la seva activitat docent, com el Premio Maestro de la Pediatría concedit per l’Associació Espanyola de Pediatria (AEP) el 2014, de la qual és president d’honor. És acadèmic de nombroses acadèmies espanyoles, fora d’Espanya és doctor honoris causa per la Universitat de Buenos Aires el 1992, medalla d’honor de l’UNICEF i president d’honor de la Societat Europea d’Educació Pediàtrica. També membre d’honor: Association for Paediatric Education in Europe i societats de pediatria de Mèxic, Cuba, Argentina, Santo Domingo i Perú.